Остання книга Ришарда Капусцінського «Футбольна війна» — розкриття сучасного досвіду війни — спонукала Джона ле Карре назвати автора «надзвичайним фокусником сучасного репортажу». Тепер, в «Імперіумі», Капусцінський дає нам твір рівної емоційної сили та сили спонукання: особисте, блискуче детальне дослідження майже незбагненно складної радянської імперії в наш час. Він починає зі своїх власних дитячих спогадів про післявоєнну радянську окупацію Пінська, на східному кордоні тодішньої Польщі («щось жахливе і незрозуміле… у цьому світі, куди я потрапляю у семирічному віці»), і переносить нас у 1967 рік, коли, будучи журналістом, що тільки починав, він мандрував сніговою охоплений і спустошений Сибір, а також через сім південних і центральноазіатських республік Радянського Союзу, території, чиї індивідуальні історії, культури та релігії, на його думку, процвітають навіть у «жорсткому, суворому корсеті радянської влади». Між 1989 і 1991 роками Капусцінський зробив серії тривалих подорожей Радянською імперією, що розпадається, і його розповідь про це становить серцевину книги. Оминаючи офіційні інституції та маршрути, він поодинці пройшов радянську територію від кордону з Польщею до місця найсумніших ГУЛАГів у Далекому Східному Сибіру (де «природа дружить з катом»), від Полярного кола до на краю Афганістану, відвідування десятків міст і містечок і аванпостів, подорож понад 40 000 миль, занурюючись в окремі життя чоловіків, жінок і дітей, щоб зрозуміти крах, але все ще різноманітне велике життя імперії. Принесення книги завершується збірка нотаток, які, як пише Капусцінський, «виникли на полях моїх подорожей» — роздуми про стан колишнього СРСР і про його досвід спостереження за його долею «на екрані телевізора». …а також на екрані звичайної щоденної реальності країни, яка оточувала мене під час моїх подорожей». Саме це «шизофренічне сприйняття у двох різних вимірах» дозволило Капусцінському виявити та висвітлити найпромовистіші риси суспільства, яке переживає жахливу метушню. «Імперіум» — чудовий твір від одного з найоригінальніших і найгостріших інтерпретаторів нашого світу — гальванізуюча оповідь глибоко поінформований безмежною цікавістю Капусцінського та його пристрастю до правди, а також пронизаний його яскравим відчуттям надзвичайної важливості історії, як вона живе, і наших постійно змінюваних місць у ній.