Волею доль, залишившись сиротою, Х'юго стає хранителем Годин на паризькому вокзалі. Він живе там же - у маленькій комірчині під самим дахом, подалі від людських очей, адже інакше його заберуть у притулок. Щоб не померти з голоду, хлопчик змушений робити погані вчинки: він краде у вокзальному кафе круасани та пляшки з молоком. Але одного разу він зустрічає кумедну дівчинку, схиблену на читанні книг, і буркотливого старого, господаря іграшкової крамниці. Їхні долі переплітаються - так одна шестерня чіпляється за іншу, запускаючи, немов годинниковий механізм, ланцюг чарівних подій. Хьго загрожує викриття, але, головне – його дорогоцінний секрет у небезпеці. Адже вся ця зворушлива і заплутана історія крутиться навколо таємничого блокнота з малюнками та кресленнями, присвяченими механічній людині, яка нібито здатна написати послання від імені загиблого батька Х'юго. Є тут і чарівний ключ, який наш герой ніяк не може знайти... Ілюстрації Б. Селзніка