У книзі завершено і об'єднано в ціле, що визначається хронологічною послідовністю та наскрізним теоретичним і методологічним завданням, цикл робіт, розпочатий ще в книзі `Італійське Відродження у пошуках індивідуальності` (1989). Зміст книги – за найвищими точками культури – охоплює античну християнську патристику, французьке середньовіччя XII ст., виникнення гуманістичної самосвідомості у XIV ст. та її криза на початку XVI ст. Серед розділів книги: `Мак'явеллі: індивідуальність та проблема соціальної дії`, `Блаж. Августин: `Не мрійте про себе`, `Абеляр та Елоїза: особисте почуття та матриці епохального умонастрою`, `Любити і писати: Два `Я` в ліриці Петрарки` та ін.