У 1997 році в відомій школі Сіддонс на Верхньому Іст-Сайді Манхеттена навчальний рік відкрився сумною новиною: Астра Делл страждає на рідкісну хворобу. Друзі Астри намагаються примирити страждання хворої дівчини з власною лютою тугою та бурхливою прихильністю. Кар безжалісно пише листи, які брудна Марлен, у своїй відданості, потім краде. Інші однокласники продовжують: дурна команда Сьюкі та Алекс переслідує Вілла Блісса, а підривна Ліза Ван де Вен зустрічається з міс Вілкс. Світ приватних шкіл і привілеїв у Нью-Йорку смішний, зворушливий, жорстокий, а в його серці хвора дівчина Астра Делл, «та бліда дівчина зі старшого класу, танцівниця з усім волоссям, рудим волоссям, зав’язана вузлом, заплетена в косу або опущена до талії, лихоманка, і вона з’їла».

Фіналіст Національної книжкової премії Крістін Шутт створила жахливо оригінальну історію про невинність, сміливість і хворобу.