Після трьох відомих романів — «Довідник російської дебютантки», «Абсурдистан» і «Надсумна правдива історія кохання» — Гарі Штейнгарт повертається до мемуарів у відвертій, дотепній і глибоко гострій розповіді про своє минуле життя. Штейнгарт ділиться своїм досвідом американських іммігрантів, рухаючись вперед і назад у часі та пам’яті з самопринизливим гумором, зворушливими ідеями та літературною бравадою. У результаті виходить резонансна історія про сім’ю та приналежність, яка виглядає епічної, інтимною та явно його власною. Ігор Штейнгарт народився в Ленінграді під час присмерку Радянського Союзу, допитливий, мініатюрний, астматичний хлопець ріс із постійним почуттям туги за їжа, прийняття, слова — бажання, які супроводжуватимуть його у дорослому віці. У п’ять років Ігор вирішив стати письменником, і бабуся платила йому шматочком сиру за кожну написану сторінку. Він написав свій перший роман «Ленін і його чарівний гусак». Наприкінці 1970-х світові події змінили життя Ігоря. Джиммі Картер і Леонід Брежнєв уклали угоду: обміняти танкери з зерном на безпечний проїзд радянських євреїв до Америки — країни, яку Ігор вважав ворогом. По дорозі Ігор став Гарі, щоб на раз-два менше побити від інших дітей. Прибуття до Сполучених Штатів із Радянського Союзу було еквівалентним тому, що спіткнутися з монохромної скелі та приземлитися в калюжі чистого Technicolor. Люблячі, але невідповідні батьки Штейнгарта мріяли, що він стане юристом або принаймні «сумлінним трудівником» на Уолл-стріт, те, що їхній розсіяний син просто не міг робити. Поєднавши англійську та російську, його мати створила термін Failurchka — Little Failure — який вона застосувала до свого сина. З любов'ю. Здебільшого. У результаті Штейнгарт оперував теорією, що він зазнає невдачі у всьому, що спробує. Бути письменником, бути хлопцем і, найголовніше, бути гідною людини. Коливаючись між радянським домашнім життям і американськими прагненнями, Штейнгарт виявив, що живе у двох суперечливих світах, весь час бажаючи знайти справжній дім в одному. І хтось любить його. І хтось, хто позичить йому шістдесят дев’ять центів за гамбургер у Макдональдсі. Провокаційний, веселий і винахідливий «Маленька невдача» розкриває глибшу жилку емоцій у прозі Гарі Штейнгарта. Це спогади сім’ї іммігрантів, які приїжджають до Америки, як розповідає невдале життя, який викував зі своєї уяви важливий літературний голос і, попри всі труднощі, своє місце у світі.