Один із найталановитіших шахраїв Парижа Олександр Ставіський народився 1886 року в Києві, на Саперній Слобідці. Ще в ранній юності Олександр вступив у конфлікт із законом. До 1917 року за плечима Стависського було вже три судимості — його звинувачували у крадіжці у батька зубного золота та у підробці візиток. 1920-го сімейство Ставісських, рятуючись від погромів, воєн і революцій, перебралося до Парижа. Олександр з дитинства чудово володів французькою і був навчений манерам. Сучасники писали, що Ставіський роздавав депутатам та міністрам чеки недбало, як троянди. Він увійшов у найвище світло. Він спеціально давав хабарі політикам, створюючи потужний «дах» для себе та своїх майбутніх афер. Він виступав експертом у справах Росії на міжнародних конференціях та консультував французьке зовнішньополітичне відомство. Але звідки у Ставіського з'являлися гроші — ніхто не знав…