На глухій вулиці Оксфорда схований розвалений георгіанський особняк, невідомий нікому, крім небагатьох, у кого є ключ від його непоказних парадних воріт. Його власником є рвучкий, харизматичний Марк Вінтерс, чиє розгульне виховання в довірчому фонді зробило його таким же неспокійним і непередбачуваним, як і дику розпусність. Марк збирає навколо себе вразливу групу студентів: гламурну Еммануеллу, у якої завжди є новий хлопець; Френні та Саймон, найкращі друзі та випадкові коханці; музикант Джесс, чия спокійна зовнішність приховує пристрасні глибини. І Джеймс, який уже постраждав від Оксфорду і шукає групу, до якої б належав. Деякий час вони живуть у чарівному світі навчання, вечірок і любовних пригод. Але університет не є основою для дорослого життя, і коли через роки стається трагедія, вони абсолютно не готові. Універсальний у своїх темах амбіцій, бажання та зради, цей захоплюючий роман відображає правду про те, що уроки життя часто приходять надто пізно.