На глухой улице Оксфорда спрятан полуразрушенный особняк в георгианском стиле, неизвестный никому, кроме немногих, у кого есть ключ от его скромных парадных ворот. Его владельцем является энергичный и харизматичный Марк Уинтерс, чье рэкетное воспитание в трастовых фондах сделало его таким же беспокойным и непредсказуемым, как и дикой распущенностью. Марк собирает вокруг себя впечатлительную группу студентов: гламурную Эммануэллу, у которой всегда есть новый парень; Фрэнни и Саймон, лучшие друзья и случайные любовники; музыкант Джесс, чья спокойная внешность скрывает страстную глубину. И Джеймс, уже пострадавший от Оксфорда и ищущий группу, к которой можно было бы принадлежать. Какое-то время они живут в очаровательном мире учебы, вечеринок и любовных связей. Но университет не является основой для взрослой жизни, и когда годы спустя случается трагедия, они оказываются совершенно не готовы. Этот завораживающий роман, универсальный по темам амбиций, желаний и предательства, отражает истину о том, что уроки жизни часто приходят слишком поздно.