Письменник європейського масштабу, прозаїк та поет, автор численних романів, оповідань та есе, X. Клаус відомий також як великий драматург. Невипадково його книги європейська критика називає «епопеєю національної свідомості». Широку популярність X. Клаусу здобула його готовність братися за найгостріші, актуальні теми. До збірки увійшли антифашистський роман «Здивування», роман «Навколо І. О.», що відрізняється гострою антиклерикальною спрямованістю, а також п'єси та оповідання різних років.