У 1950 році молодий лікар на ім’я Нортон Періна підписав контракт з антропологом Полом Таллентом для експедиції на віддалений мікронезійський острів Іву’іву в пошуках чуток про втрачене плем’я. Їм це вдається, знаходячи не тільки це плем’я, але й групу лісових мешканців, яких вони охрестили «Мрійниками», які виявляються фантастично довгожителями, але поступово старечими. Періна підозрює, що джерелом їхнього довголіття є черепаха, яку важко знайти; не в змозі протистояти можливості вічного життя, він вбиває одного і контрабандою переправляє трохи м’яса назад до Штатів. Він науково обґрунтовує свою тезу, заслуживши всесвітню славу та Нобелівську премію, але незабаром виявляє, що його чудодійні властивості мають жахливу ціну. Коли все швидко виходить з-під його контролю, його власні демони беруть верх, що призводить до руйнівних особистих наслідків.