Безіменний оповідач «Видимого світу», народжений в Америці син чеських іммігрантів, які живуть у Нью-Йорку, зростає в атмосфері, переслідуваній фрагментами минулого, якого він не може зрозуміти. Ніде це так не вірно, як щодо його матері, Івани, спонтанної, пристрасної жінки, яка все ближче наближається до справжнього відчаю. Ставши дорослим, оповідач їде до Праги, сподіваючись дізнатися про любовний зв’язок між його молодою матір’ю та членом чеського Опору на ім’я Томаш, передчасний кінець якого, як він відчуває, пов’язаний із нещастям Івани. Зрештою не в змозі завершити свої знання про минуле, він уявляє двох закоханих як учасників одного з найдраматичніших моментів війни: фактичного вбивства високопоставленого нацистського чиновника. І в майже неймовірно романтичній історії, яку він розповідає, він створює кінець їхньої історії та початок своєї власної.