Неназванный рассказчик «Видимого мира», рожденный в Америке сын чешских иммигрантов, живущих в Нью-Йорке, растет в атмосфере, наполненной фрагментами прошлого, которые он не может понять. Нигде это не так верно, как в отношении его матери Иваны, спонтанной, страстной женщины, все ближе приближающейся к подлинному отчаянию. Став взрослым, рассказчик отправляется в Прагу, надеясь узнать о любовной связи между его тогда еще молодой матерью и членом чешского Сопротивления по имени Томас, романе, безвременный конец которого, как он чувствует, лежит в основе несчастья Иваны. В конечном итоге неспособный завершить свои знания о прошлом, он представляет двух влюбленных участниками одного из наиболее драматических моментов войны: фактического убийства высокопоставленного нацистского чиновника. И в почти невообразимо романтической истории, которую он рассказывает, он создает финал их истории и начало своей собственной.