В історії розвитку науки і техніки бувають періоди, коли будь-яка нововведення робить корінний переворот і все, що створювалося до цього протягом десятиліть, застаріває, відкриваючи дорогу новому. У суднобудуванні до таких нововведень слід віднести появу на кораблях спочатку вітрила, та був і артилерії. Переворот, тісно пов'язаний з розвитком техніки і металургії, здійснила парова машина, що з'явилася на суднах на початку дев'ятнадцятого століття, а через півстоліття захист кораблів від ворожої артилерії бронею.