Ден Чаон відкриває свою нову збірку оповідань епіграфом від Реймонда Карвера: «Що б це не було, це не була марна спроба — подорож». Це досить непрозорий матеріал від Карвера, письменника, який не надто схильний до містифікацій. Але це вражає якраз правильною ноткою для набору персонажів Чаона, групи, яка невиразно збентежена життям і намагається зробити з нього найкраще. Перш за все, це книжка, яку опікують мами. Ви маєте відчуття, що персонажі «Серед зниклих» ніколи не мали шансу пізнати світ із цими загадковими, некомунікабельними жінками, які піклувалися про них. У першій історії, наприклад, на дні місцевого озера знаходять автомобіль, у якому потонула ціла сім’я. Проте оповідач студентського віку стурбований більш приземленою загадкою стосунків його батьків. «Якимось чином, — розповідає він, — вони прожили в шлюбі двадцять років, а потім, раптово, якимось чином вирішили розлучитися. Це не мало сенсу, і я на хвилину подивився на них, усвідомлюючи, що ще одна загадка в моєму житті "Хочеш супу?" запитала моя мати, наче я була клієнтом."

Це приблизно стільки, скільки ви коли-небудь отримаєте від однієї з матерів Чаона: суп. Коли ці персонажі не заважають пасивності своїх старих батьків, вони, здається, витрачають багато часу на боротьбу з привидами. «Відсутність» заголовної історії буквально зникла. У «Safety Man» вдова покладається на одну з тих надувних ляльок, призначених для залякування зловмисників. У «Протезі» молода дружина і мати закохується в незнайомця з відсутньою рукою; тим часом вона спостерігає, як її син росте і віддаляється від неї, «зникаючи у своїх думках і почуттях». Зрештою, Чаон є рідкісним письменником, який заслуговує на порівняння з Карвером: обидва пишуть бездушну прозу, яка живе напрочуд емоційним життям. -- Клер Дедерер