Книга Б. Я. Фрезинського присвячена долі петроградських письменників, які утворили в лютому 1921 р. літературну групу «Серапіонові брати». До складу цієї групи входили М. Зощенко, Н. Нікітін, Нд. Іванов, М.Слонімський, К.Федін В.Каверін, Л.Лунц, І.Груздєв, Є.Полонська та Н.Тихонов.Перша частина книги містить літературно-біографічні портрети учасників групи (протягом усього творчого та життєвого шляху). Друга — на ретельно розглянутих конкретних сюжетах дозволяє побачити, як саме державна ковзанка перемелювала долі російських письменників XX століття, наскільки згубними для них виявилися спроби загравати з режимом і як деякі з них могли зберігати людську гідність всупереч обставинам жорстокого часу. Автор широко використовував у книзі маловідомі та неопубліковані матеріали державних та приватних архівів. Як додаток публікуються маловідомі статті учасників групи, а також висловлювання їх колег, критиків та політиків 1920-х років. про Серапіонових братів.