Ця книга — зібрання вибраних листів, отриманих Іллею Еренбургом у 1916–1967 роках. Серед них дуже мало довоєнних — їх Еренбург спалив у Парижі в 1940 р. (збереглися лише чернові варіанти кількох листів Брюсова, Волошина та Цвєтаєвої). Зате архів Еренбурга починаючи з 1940 р. був найбагатшим. Серед адресатів письменника — визначні діячі світової культури XX століття, великі громадські та політичні діячі: Брюсов, Ахматова, Н.Я. Мандельштам, Б. Пастернак, Твардовський, К. Симонов, Бродський, В. Гроссман, Паустовський, Шварц, Каверін, Казакевич, В. Некрасов, Ю. Домбровський, В. Шаламов, А. Ефрон, Шкловський, Якобсон, Ейхенбаум, Лихачов, Еткінд, В'яч. Нд. Іванов, Ю. Лотман, Ф. Вігдорова, Мейєрхольд, Таїров, Коонен, Ф. Раневська, Ейзенштейн, Прокоф'єв, Шостакович, Бухарін, Коллонтай, Рокоссовський, Пікассо, Шагал, Сар'ян, Ле Корбюзьє, Хемінгуей, Стейнбек, Сейнбек. Р. Блок, Арагон, Кокто, Мальро, Веркор, Сіменон, Моравіа, Фейхтвангер, Амаду, Неруда та багато інших. До книги включені також обрані листи рідних, коханих жінок, фрагменти військової та депутатської пошти. Останній розділ книги складають листи співчуття, адресовані дружині та дочці Еренбурга після його смерті.