Після розгрому та загибелі у Сталінграді 6-ї армії Паулюса німецьке командування доклало титанічних зусиль, щоб повернути собі втрачену стратегічну ініціативу. На початку 1943 року на Східний фронт в екстреному порядку перекидаються додаткові війська, у тому числі й одне з кращих з'єднань ваффен-СС - 2-я панцер-гренадерська дивізія СС Дас Рейх (2. SS-Panzer-Grenadier-Division «Das Reich»). Чудово навчена і озброєна, що володіє величезним бойовим досвідом, укомплектована переконаними нацистами, фанатично відданими фюреру, ця дивізія досягла на Східному фронті вражаючих успіхів, завдавши Червоній Армії ряд чутливих ударів, але переломити ходові бойових дій. у вітчизняній військовій літературі, детально досліджено участь дивізії СС «Дас Рейх» у битві за Харків у лютому — березні 1943 року, яка стала останньою великою перемогою німців на Східному фронті, та в останньому масштабному настанні німецьких військ — операції «Цитадель». >