Коли таємничий блогер розкриває давній кровозмішний зв’язок відомого провоєнного журналіста Артура Ханта з його розумною, але вражаючою молодшою сестрою Емілі, Артур пише мемуари на захист свого життя, примиряючись зі своїм розбитим почуттям «я», його спотворені політичні ідеали та руйнуючу американську імперію, яку він намагався відстояти. Сердитий, але красномовний оповідач у традиціях Філіпа Рота та Томаса Бернхарда, Артур розповідає про свої стосунки з Емілі, вплітаючи своє клаустрофобне дитинство WASP, його студентські радикальні дні 60-х років у Єлі та його гучну підтримку війни Америки в Іраку та її продовження. кампанія безпілотників.

Коротке століття, що фіксує бурхливість недавньої американської історії, наповнено такими ж пам’ятними персонажами, як Артур, зокрема Мірандою, його дівчиною з коледжу Mercurial; Джерсі Ротштайн, харизматичний гуру вільного кохання, заради якого Міранда покидає Артура; їхній син Джейсон, який записується на службу в Ірак, де його вбивають; їхня донька Сідні, яка слідом за Артуром стає провійськовим експертом; та їх дочка Дейзі, яка вирішила носити паранджу. З широким історичним розмахом, але зосередженим на інтимній особистості, це роман про Америку, сім’ю та те, як прагнення до свободи часто переплітається з темнішими імпульсами.