Одна из последних работ от Грега Игана, австралийского мастера строгой НФ. События этой повести происходят в мире не совсем похожем на наш, где разные поселения не синхронизированы друг с другом, и могут взаимодействовать друг с другом только тогда, когда их природные циклы совпадают. Например съедая пищу из другой деревни, ваше тело будет воспринимать ее, но когда цикл пройдет ваше тело начнет испытывать значительный дискомфорт, и те полезные белки, которые вы поглотили, просто исчезнут. Различные деревни мирно сосуществовали в течение длительного времени, но появилась новая болезнь, появление которой некоторые люди обвиняют воздействием других поселений.