У 1808 році російський корабель «Святий Миколай» сів на мілину біля півострова Олімпійський; цей роман заснований на цій вражаючій історичній події та життях людей, які постраждали від неї. У 1808 році вісімнадцятирічна Анна Петрівна Булигіна перебуває на борту російського корабля «Святий Миколай», який сідає на мілину біля західного узбережжя штату Вашингтон на березі моря. Олімпійський півострів. Екіпаж, якому доручено продавати шкури морських видр і досліджувати узбережжя, змушений вийти на територію корінного населення, де їх захоплюють, поневолюють, а потім продають між трьома різними корінними громадами. Спочатку налякана Анна невдовзі виявляє, що ніщо — включно з рабством — не те, чого вона очікувала. Вона починає сумніватися в російських імперіалістичних устремліннях, поведінці екіпажу, а також у своїх власних переконаннях і цінностях, оскільки вона відчуває спосіб життя, якого ніколи не могла собі уявити. На основі історичних записів Анна, як грім, поєднує факти та вигадку, щоб дослідити ранні днів контактів між корінними жителями та європейцями біля західного узбережжя Північної Америки та пропонує нове тлумачення історії.