Ед МакБейн дебютував у 1956 році. У 2004 році, через понад сто книг, він особисто зібрав двадцять п’ять своїх оповідань, написаних до того, як став Едом МакБейном. Усі, крім п’яти, були вперше опубліковані в детективному журналі Manhunt, і жодна з них не з’явилася під ім’ям Еда Макбейна. Вони були написані Еваном Хантером (юридичне ім’я МакБейна станом на 1952 рік), Річардом Марстеном (псевдонім, що походить від імен трьох його синів) або Хантом Коллінзом (на честь його alma mater, коледжу Хантер). Тут діти в біді, а жінки в небезпеці. Тут приватні очільники та банди. Ось незакріплені гармати та невинні перехожі. Тут також копи та грабіжники. Саме ці історії підготували Евана Хантера до того, щоб стати Едом МакБейном, і які підготували Еда МакБейна до написання улюблених романів про 87-й дільницю. В окремих вступах Макбейн розповідає, як і чому він написав ці історії, які стали початком його легендарної кар’єри.