Эд Макбейн дебютировал в 1956 году. В 2004 году, спустя более ста книг, он лично собрал двадцать пять своих рассказов, написанных до того, как он стал Эдом Макбейном. Все, кроме пяти, были впервые опубликованы в детективном журнале Manhunt, и ни одно из них не появилось под подписью Эда МакБейна. Их написали Эван Хантер (официальное имя Макбейна по состоянию на 1952 год), Ричард Марстен (псевдоним, полученный из имен трех его сыновей) или Хант Коллинз (в честь его альма-матер, Хантер-колледжа). Здесь дети в беде и женщины в опасности. Здесь частные сыщики и банды. Вот незакрепленные пушки и невинные прохожие. Здесь тоже есть менты и грабители. Это истории, которые подготовили Эвана Хантера к тому, чтобы стать Эдом Макбейном, и которые подготовили Эда Макбейна к написанию любимых романов о 87-м участке. В отдельных предисловиях Макбейн рассказывает, как и почему он написал эти истории, которые положили начало его легендарной карьере.