У повісті вірно схоплена атмосфера катерининських часів, негаразди та розбрід у військах, що перебувають у Польщі. "Образ ведення війни в Польщі мені не подобається… — писав, наприклад, російський посланник у Польщі Сальдерн. — Все, що робиться тут доброго, робиться тільки завдяки доблесті та безстрашності солдатів. здобиччю, зібраною дорогою у маєтках дрібної шляхти, і, розташувавшись на квартирах, їдять, п'ють до того часу, поки конфедерати не почнуть знову збиратися. (Цит. за кн.: Соловйов С. М. Історія Росії з найдавніших часів. М., 1965, т. 28, кн. 14, с. 508.) У повісті жваво окреслено і портрет молодого тоді полководця А. В. Суворова , а також ряду відомих військово-дипломатичних діячів європейських держав.