Основна історія розгортається приблизно через 6 мільйонів років. До цього моменту людство поширилося по всій галактиці Чумацький Шлях, яка, здається, позбавлена будь-якого іншого розумного життя. У галактиці домінують цивілізації людей і різних постлюдей із дуже різними рівнями розвитку. Цивілізація роботів, відома як Люди-машини, також еволюціонувала та мирно співіснує з людством. Доступні технології включають антигравітацію, інерційне пом’якшення, силові поля та статичні поля. Також варто відзначити «Відсутність» — таємниче зникнення галактики Андромеди. Здається, що великі людські цивілізації майже незмінно припадають на кілька тисячоліть (називається «оборотом»), обмеження подорожей на досвітловій швидкості роблять це також важко утримувати міжзоряні імперії разом. Отже, найпотужнішими сутностями в галактиці є «Лінії» - організації, створені з «розколочих». Лінії не населяють планети, а подорожують космосом, влаштовуючи зустрічі після того, як вони здійснили «обіг» галактики; те, що займає близько 200 000 років. Будинок Сонця стосується лінії Генціан, також відомої як Будинок квітів; 999 клонів (або «шаттерлінгів»), чоловіків і жінок, Ебігейл Генціан, причому Ебігейл є 1000-м шаттерлінгом (який саме з 1000 шаттерлінгів є оригінальною Ебігейл Гентіан, невідомо). Клони та Ебігейл подорожують Галактикою Чумацький Шлях, допомагаючи молодим цивілізаціям, збираючи знання та відчуваючи те, що може запропонувати Всесвіт.