У книзі розкриваються нові невідомі читачеві факти, пов'язані з написанням роману «Як гартувалася сталь». Вперше проводиться докладний аналіз сторінок роману в порівнянні з листами Миколи Островського рідним та близьким, детально досліджується можливість знайомства Миколи Островського з комсомольським ватажком Тарасом Костровим, розглядається версія співпраці Миколи Островського з письменником Аркадієм Гайдаром. Простежується праця розбитого хворобами письменника, аналізується біографія Миколи Островського, яка багато в чому, виявляється, не збігається з долею героя роману Павки Корчагіна.