Деміен Марч майже двадцять років не думав про свого ексцентричного дядька, коли отримав коротке повідомлення телеграмою. «Патрік мертвий. Батько». Демієн, журналіст BBC у Лондоні, ще більше вражений, дізнавшись, що він успадкував старий будинок свого дядька на Іонії, ізольованому острові біля узбережжя Кейп-Коду. Запропонувавши вибір між власним буденним життям і дивною ізольованістю свого дядька, він вирішує помінятися. Проте незабаром з’ясовується, що крок Дем’єна в нове майбутнє означає поворотне переміщення в минуле його сім’ї. Поселившись, він починає ритися у майні свого дядька, виявляючи листи та записи, які дають розрізнені підказки до самотнього життя Патріка. Коли він знаходить уривок неопублікованого роману «Сповідь Майкрофта Холмса», ставки в цій паперовій гонитві раптово стають вищими. Майкрофт Холмс, старший брат Шерлока, є одним із найбільш інтригуючих осіб у літературі. Занедбаний геній, який живе в безвісті, він разюче схожий на самого Патріка. Паралелі швидко стають все більш збентеженими, і зловісна історія про вбивство та обман набуває нового значення.