Ці дві повісті новаторського, безстрашного та неймовірно впливового Роберта Кувера брудні, смішні та геніальні. У Briar Rose спляча красуня зачарована сто років, мріючи про історії, в яких хтось, як вона, прокидається розчарованим, або стає матір’ю, або його роздягають і оскверняють. І, як вона мріє, надворі принци-невдахи гинуть і розвішують свої останки на колючках живоплоту. У «Шлепанні покоївки» служниця та її господар зобов’язані виконувати свою важку службу: вона намагається безпомилково виконувати свої прості обов’язки; він карає палицею, ременем, гребінцем, батогом, тростиною та капцями, коли вона неминуче зазнає невдачі. Ці розповіді про бажання — це найпохмуріша грайливість Кувера.