Эти две новеллы новаторского, бесстрашного и неизмеримо влиятельного Роберта Кувера — грязные, забавные и блестящие. В «Шиповной розе» спящая красавица на сто лет оказывается в ловушке чар, мечтая об историях, в которых кто-то вроде нее просыпается разочарованным, или становится матерью, или раздевается и оскверняется. И, как ей снится, снаружи умирают неудавшиеся принцы и вешают свои останки на шипы шиповника. В «Шлепании горничной» горничная и ее хозяин каждый преданы своей тяжелой службе: она пытается без ошибок выполнять свои простые обязанности; он, наказывающий розгой, ремнем, расческой, кнутом, тростью и туфлями, когда она неизбежно терпит неудачу. Эти рассказы о желании — самые мрачные и игривые проявления Кувера.