Джон Локк (1632-1704), один із найвидатніших англійських філософів кінця сімнадцятого та початку вісімнадцятого століття, стверджував у своєму шедеврі «Есе про людське розуміння», що наше знання ґрунтується на досвіді й досягає нас головним чином через органи чуття. ; але його повідомлення було дивним чином неправильно зрозуміле. У цій книзі Джон Данн показує, як Локк прийшов до своєї теорії пізнання та як його виклад ліберальних цінностей толерантності та відповідального правління сформував основу освіченої європейської думки вісімнадцятого століття.