У тринадцятому та чотирнадцятому століттях монголи вирізали найбільшу наземну імперію у світовій історії, яка простягалася від Кореї до Росії на півночі та від Китаю до Сирії на півдні, і розв’язала безпрецедентний рівень насильства. Але, як розповідає Морріс Россабі в цьому Дуже Короткому Вступі, протягом двох поколінь своїх кривавих завоювань монголи еволюціонували від завойовників і хижаків до мудрих правителів, які розробили політику для сприяння економіці земель, які вони підкорили. Запровадивши політичні та економічні інститути, звичні для місцевого населення, і найнявши місцевих чиновників, вони залучили багатьох своїх немонгольських підданих. Крім того, монгольські дворяни були палкими покровителями мистецтва та культури, підтримували виробництво китайської порцеляни та текстилю, іранської плитки та ілюстрованих рукописів, а також російських виробів з металу. Мабуть, найголовніше те, що мир, який монголи нав’язали більшій частині Азії, і їх сприяння торгівлі призвели до значної взаємодії між купцями, науковцями, митцями та місіонерами різних етнічних груп, у тому числі європейців. Сучасна євразійська і, можливо, світова історія починається з Монгольської імперії.