В тринадцатом и четырнадцатом веках монголы создали крупнейшую сухопутную империю в мировой истории, простирающуюся от Кореи до России на севере и от Китая до Сирии на юге, и высвободили беспрецедентный уровень насилия. Но, как показывает Моррис Россаби в этом «Очень кратком введении», за два поколения своих кровавых завоеваний монголы превратились из завоевателей и хищников в мудрых правителей, которые разрабатывали политику, направленную на развитие экономики покоренных ими земель. Приняв политические и экономические институты, знакомые местному населению, и наняв местных чиновников, они привлекли на свою сторону многих немонгольских подданных. Кроме того, монгольская знать была ярыми покровителями искусства и культуры, поддерживая производство китайского фарфора и текстиля, иранской плитки и иллюстрированных рукописей, а также русских изделий из металла. Возможно, самое важное то, что мир, навязанный монголами большей части Азии, и содействие ими торговле привели к значительному взаимодействию между купцами, учеными, художниками и миссионерами различных этнических групп, включая европейцев. Современная евразийская и, возможно, мировая история начинается с Монгольской империи.