Приблизно 30 років тому відбулися дві події, які революціонізували розуміння нашої рідної планети. По-перше, геологи зрозуміли, що самі континенти дрейфують поверхнею земної кулі і що океани створюються та знищуються. По-друге, з космосу були повернуті фотографії всієї планети. Раптом Земля стала розглядатися як єдине ціле; динамічне, взаємодіюче ціле, кероване складними процесами, які ми майже не розуміли. У цьому вступі досліджуються нові геологічні дослідження та пояснюється, як нові досягнення в розумінні тектоніки плит, сейсмології та супутникових зображень дозволили нам почати бачити Землю такою, якою вона є насправді : динамічний і постійно змінний.