У січні 1900 р. головний корабельний інженер Санкт-Петербурзького порту Д.В. Скворцов представив у МТК проект броненосця, який багато в чому перекидав колишні уявлення про цей клас бойових кораблів. За водотоннажністю -14 000 т - новий корабель істотно перевершував ескадренні броненосці типу "Бородіно", що будувалися тоді, вище (на 1 вузол) була і 19-вузлова швидкість, і зовсім інше (16 203-мм гармат у восьми вежах) пропонувалося озброєння. Проект було складено за завданням великого князя Олександра Михайловича. У чині капітана 2 рангу він командував на Чорному морі броненосцем "Ростислав" і за своїм великокнязівським становищем міг дозволити собі будь-яку, навіть екстравагантну ініціативу.