Вбивство владної дворянки з Північної Африки руйнує шлюбні плани її племінника, який стає головним підозрюваним. Після того, як начальника детективів Фелікса Абрінського викликають до заможного будинку в Іску (Ель-Іскандрія), Єгипет, щоб оглянути тіло нещодавно вбитої громадської матрони, історія повертається до подій, які призвели до вбивства. Молодий Ашраф Бей ( «Раф») вперше об’єднується зі своєю багатою тіткою, леді Нафісою, яка допомогла йому вийти з Хантсвілла, американської в’язниці, куди він потрапив під ім’ям ЗіЗі. (Альтер-его чи альтернативна реальність? Ви вирішуєте.) Хоча Раф стверджує, що він працював аташе, виділені курсивом розділи з точки зору ZeeZee малюють темніше життя в Сіетлі. Справді, багато персонажів мають шкідливі таємниці, включаючи Абринського, якого звільнили з поліція Лос-Анджелеса. Раф збирається одружитися за домовленістю з прекрасною та відвертою Зарою, коли Нафіса вважає, що Зара не підходить для її племінника-в’язниці. Незабаром після цього Нафісу заколюють до смерті її власною ручкою. Підозра, кинута на Рафа, особливо небезпечна для нього, оскільки чим вище його авторитет, тим більш вразливий він для своїх злочинних колишніх соратників. Винахідливий Раф вирішує розкрити злочин сам. У цій першій американській частині трилогії, опублікованої в Англії на початку 2001 року, Grimwood (reMix, 1999 тощо) огортає суворий реалізм шарами підозри та припущення (чи сам Isk є фантазією?), створення такого непередбачуваного антигероя, як Том Ріплі.