Середземномор'я було «плавильним тиглем» Стародавнього світу: хети, хурріти, фінікійці, мінойці, елліни, частково єгиптяни, малоазійські кельти, лігури, етруски, нарешті, римляни — всі ці народи і племена, навіть зберігаючи істотний внесок у формування єдиної середземноморської культури, кульмінацією якої стала культура Стародавньої Греції та Стародавнього Риму. Найважливішою культурною спадщиною античних часів є міфологія. Міфам Стародавньої Греції та Стародавнього Риму і тому, як у них простежується вплив інших, більш ранніх міфологічних систем, і присвячена ця книга.