Головний герой Родіон Коновалов, незважаючи на всі свої здібності та таланти, обиватель. Він скромний, не любить висуватись і не лізе в герої. Його влаштовує спокійне життя простого обивателя, але це лише мрії. З ним постійно щось трапляється. Його дитячі пригоди можуть дати фору пригодам Тома Сойєра. У Коновалова, що подорослішав, парадоксальним чином у характері злилися простакуватий Берті Вустер, з його талантом потрапляти в безглузді історії, і освічений Джівс, що виручає у важких ситуаціях. А з таким характером і за радянських часів, і в демократичний період розраховувати на нудьгу йому не доводиться.