Це друга книга в новій трилогії від автора трилогії «Смугла людина», яка є продовженням бестселера Шамана «Переправа». Королівську академію Кавалла спустошила чума спеків. Сотні курсантів та інструкторів загинули через хворобу, і навіть ті, хто вижив, можуть ніколи не одужати повністю. Багато хто був змушений відмовитися від своїх військових амбіцій і повернутися до своїх сімей, щоб зіткнутися з життям залежності та розчарування. Коли лазарет Академії порожніє, кадет Невар Бурвелле також готується до подорожі додому, щоб відвідати весілля свого брата Росса. Далеко від того, щоб бути розбитою людиною, Неваре здоровий і здоровий після одужання. Замість того щоб худнути, як інші жертви чуми, Неваре додав у вазі. Насправді він просто не може перестати набирати вагу, незалежно від того, скільки він тренується або як мало їсть. Що ще гірше, його ночі переслідують сни про хтиву Жінку-Дерево, сни, у яких його Я Спекк зраджує все, що йому дорого наяву. Чи чума заразила його набагато більш таємничими способами, ніж просто фізичні? Незважаючи на свої страхи, Неваре повернеться назад до Вайдевейла в піднесеному настрої, у повному очікуванні радісного повернення додому та ніжної зустрічі зі своєю молодою та красивою нареченою Карсіною. Але його життя ось-ось прийме драматичний, несподіваний і шокуючий поворот; і незабаром він може бути змушений обирати сторону між цивілізованою Гернією, своїм походженням і вихованням і чарівним, чуттєвим світом Плями.