У другій страшній історії бестселера Курца з її нової трилогії «Деріні» — після «На службі у короля» 2003 року, яка розгортається перед романами про короля Келсона — король Донал Холдейн оплакує втрату свого виродкового сина Кріспіна, хлопчика, якого, як він вважав, стане компаньйоном і захисник кронпринца Брайона, і сподіваючись, що маленький син Аліси та Кеннета де Морганів, Аларік, спадкоємець магії Деріні Аліси, може зайняти місце Кріспіна. Брат єпископа Олівера де Нора, Септімус, був страчений королем після того, як Аліса використала свої повноваження, щоб розкрити, що він організував убивство Кріспіна; тепер Олівер має подвійну мотивацію прискорити церковну кампанію зі знищення деріні, яких бояться багато людей у землі Гвінед. Курц робить навіть найбільш заплутані сюжетні події більш сумними, ніж драматичними, що створює приголомшливий середньовічний реалізм, але нецікаву розповідь.