В мрачном втором рассказе Курц из ее новой трилогии о Дерини, написанном после «На службе у короля» 2003 года и действие которого происходит перед романами о короле Келсоне, король Донал Холдейн оплакивает потерю своего внебрачного сына Криспина, мальчика, который, как он думал, станет его компаньоном. и защитник наследного принца Бриона, и надеется, что маленький сын Алисы и Кеннета де Морганов, Аларик, наследник магии Дерини Алисы, сможет занять место Криспина. Брат епископа Оливера де Нора, Септимус, был казнен королем после того, как Алиса использовала свои силы, чтобы раскрыть, что он организовал убийство Криспина; теперь у Оливера вдвойне мотивация ускорить кампанию церкви по истреблению дерини, которых боятся многие люди на земле Гвинед. Курц делает даже самые запутанные сюжетные повороты скорее унылыми, чем драматичными, что создает потрясающий средневековый реализм, но неинтересное повествование.