Сучасники називали Марка Аврелія праведником на троні, рівного якому ще не було. Імператор був сповнений глибокої любові до людей, смирення, доброти та великодушності. Незважаючи на те, що йому доводилося бути завжди на увазі, вести державні справи, брати участь у військових походах, він часто шукав усамітнення, знаходячи його в собі. Так народилася книга роздумів «Наодинці із собою», яку він писав усе життя. Це історія його душі: міркування, окремі думки, поради нащадкам. Спроба розібратися у собі, по суті людського життя. Досі теми добра і зла, сенсу буття та неминучості смерті, поведінки людей та їхніх стосунків, порушені у книзі, залишаються актуальними, а інтерес читача до цієї пам'ятки літератури Стародавнього Риму – незмінним.