Оповідь ведеться від імені доктора Люка Крокслі. Він розповідає про розвиток роману між дружиною свого друга — Рітою Уейнрайт та молодим американцем Барії Салліваном. Це спочатку ні до чого доброго призвести не могло, а результатом став найгірший розвиток подій — подвійне вбивство. Чи подвійне самогубство? Шеф поліції Крафт досить скептично підходить до цієї справи і не хоче без вагомих доказів роздмухувати скандал. Після щасливого збігу обставин неподалік зламав палець на нозі великий Генрі Меррівейл і його участь у цій справі неминуче! Участь супроводжуватиметься перегонами на інвалідному візку, рятувальною операцією над урвищем та явищем бідному п'яниці імператора Нерона.