Влітку 1912 року з Санкт-Петербурга до Владивостока Північним морським шляхом вирушила парусно-парова шхуна «Св. Анна» під керівництвом лейтенанта флоту Георгія Брусилова, племінника видатного російського воєначальника А. А. Брусилова. Але вже в жовтні, затиснута важкими льодами біля Ямала, а потім умерзла в них, вона почала дрейфувати на північ і наступного року опинилася в широтах, близьких до Північного полюса. Влітку 1914 року частина екіпажу на чолі зі штурманом Альбановим вирушила в безприкладний перехід дрейфуючими льодами до найближчої землі. З 13 людей врятувалися лише двоє: штурман Валеріан Альбанов та матрос Олександр Конрад. Незапланований дрейф «Св. Анни» та льодовий похід Альбанова дозволили зробити кілька важливих географічних відкриттів. Зокрема стало відомо, що міфічні острови — Земля Петермана, Земля Короля Оскара і Земля Гіліса — не існують. Для письменника Веніаміна Каверіна Альбанов став прототипом штурмана Клімова у романі «Два капітана». Доля решти учасників походу, як і членів екіпажу, що залишилися на судні на чолі з Г. Л. Брусиловим, досі була невідома. І ось у літні місяці 2010 та 2011 року пошукова експедиція за сприяння Прикордонної служби та авіації ФСБ Росії зробила на Землі Франца-Йосифа сенсаційні знахідки.