Роман В. Єсенкова оповідає про той період життя Ф. М. Достоєвського, коли письменник з молодою дружиною, ховаючись від кредиторів, був змушений жити за кордоном (літо-осінь 1867). Читачі дізнаються, як створювався перший роман Достоєвського «Бідні люди», стануть свідками зародження задуму роману «Ідіот», побачать, як складалися відносини письменника з його великими сучасниками — Некрасовим, Бєлінським, Гончаром. Тургенєвим, Огарьовим.