В останнє десятиліття XI століття від Різдва Христового над Руссю, особливо її південними землями, нависла реальна загроза спустошення. Половецький Степ, набравши чинності, всерйоз зайнявся своїм північним сусідом, який завжди приваблював ханів багатством міст і торжищ. Звичайно, Русь була сильнішою за Степу, але давно вже загрузла в усобицях і дрібній гризні між численними нащадками великокнязівського роду Рюриковичів. Онук Ярослава Мудрого, князь Володимир, багато разів умовляв родичів, переконував їх об'єднатися і покінчити з половецькою загрозою, але марно. І тоді Володимир Всеволодович Мономах вирішив сам довести, хто господар на землі Руській!