Вже два роки вирувала друга світова війна, коли з'явилися ознаки того, що Японія — партнер Гітлера та Муссоліні по осі — готується до широкомасштабного наступу в Південно-Східній Азії. У Європі Гітлер наближався до своєї мети встановлення на континенті «нового порядку». Після анексії Австрії та Чехословаччини німецькі війська окупували Польщу, Данію, Норвегію, Нідерланди, Бельгію, Люксембург, більшу частину території Франції, Югославії та Греції. Влада фашистської «осі» тяглася від Нордкапа до кордонів Сахари. А з літа 1941 фашистські війська спустошували західні території Радянського Союзу. Здавалося, авантюрному плану Гітлера зламати країну соціалізму світила щаслива зірка.