У книзі зроблено перегляд парадигми військово-теоретичної думки, що панує з часів Клаузевиця. Мартін ван Кревельд пропонує нове бачення війни як культурно-обумовленого виду людської діяльності. Сучасна ситуація пов'язана з фундаментальними зрушеннями у соціокультурних характеристиках збройних конфліктів. Цими змінами насамперед пояснюється нездатність традиційних армій вести успішну боротьбу з іррегулярними формуваннями у локальних конфліктах. Відсутність адаптації до цих змін може дорого коштувати сучасним державам і загрожувати їм повною дезінтеграцією. Російське видання розраховане на професійних військових, експертів у галузі національної безпеки, політиків, дипломатів та державних діячів, політологів та соціологів, а також на всіх, хто цікавиться проблемами війни, миру, безпеки та міжнародної політики.