У центрі цієї яскравої саги — величезний корабель «Ібіс». Його доля — бурхлива подорож через Індійський океан; її мета — боротьба з жорстокими опіумними війнами Китаю дев'ятнадцятого століття. Що стосується екіпажу, то це різноманіття моряків і безбілетних пасажирів, кулі та каторжників. У часи колоніальних потрясінь доля звела разом різноманітну групу індіанців і жителів Заходу, від збанкрутілого раджі до овдовілої одноплемінниці, від мулатки. Американський вільновідпущеник вільному французькому сироті. Оскільки їхні старі родинні зв’язки змиваються, вони, як і їхні історичні колеги, починають вважати себе джахадж-бхаї, або корабельними братами. Народжується неймовірна династія, яка охопить континенти, раси та покоління. Величезний розмах цієї історичної пригоди охоплює пишні макові поля Гангу, хвилясте відкрите море, екзотичні завулочки Китаю. Але саме панорама персонажів, чия діаспора втілює в собі складну колоніальну історію самого Сходу, робить «Море маків» таким неймовірно живим – шедевр одного з найкращих письменників світу.