Славна епоха кінця XVII – початку XVIII століть, «коли Росія молода мужіла генієм Петра». Герої захоплюючого історичного роману відомого вітчизняного письменника О.Волкова – два брати, два вихідці зі стрілецької родини – Ілля та Єгор Маркови. Їм, розлученим у дитинстві, доведеться пройти життям різними шляхами. Молодший, пройшовши через безліч труднощів і переживши чимало захоплюючих пригод, стане однією з обласканих славою «пташенят гнізда Петрова». Старший же обере іншу дорогу – жереб бунтаря та борця за справедливість, який вічно живе, як на лезі ножа…