У «У гонитві за невідомим» відомий математик Ян Стюарт використовує кілька математичних рівнянь, щоб дослідити життєво важливі зв’язки між математикою та людським прогресом. Ми часто ігноруємо історичний зв’язок між математикою та технологічним прогресом, каже Стюарт, але цей зв’язок є невід’ємною частиною будь-якого повного розуміння історії людства. Рівняння моделюються на основі моделей, які ми знаходимо в навколишньому світі, каже Стюарт, і саме через рівняння що ми здатні зрозуміти наш світ і, у свою чергу, впливати на нього. Стюарт знаходить походження кожного рівняння, яке він представляє — від теореми Піфагора до закону тяжіння Ньютона до теорії відносності Ейнштейна — в певний історичний момент, з’ясовуючи розвиток математичної та філософської думки, необхідної для відкриття кожного рівняння. Жодне з цих рівнянь не виникло у вакуумі, показує Стюарт; кожен певним чином спирався на минулі рівняння та мислення того дня. У свою чергу, усі ці рівняння проклали шлях до великих розробок у математиці, науці, філософії та технології. Без логарифмів (винайдених на початку 17 століття Джоном Непером і вдосконалених Генрі Бріггсом) вчені не змогли б обчислити рух планет, а математики не змогли б розробити фрактальну геометрію. Хвильове рівняння є одним із найважливіших рівнянь у фізиці та має вирішальне значення для інженерів, які вивчають вібрацію в транспортних засобах і реакцію будівель на землетруси. А рівняння, що лежить в основі теорії інформації, розроблене Клодом Шенноном, є основою цифрової комунікації сьогодні. Доступний та інформативний посібник із рівнянь, від яких залежить майже кожен аспект наукового та математичного розуміння, «У гонитві за невідомим» також є нагадування про те, що рівняння глибоко вплинули на наше мислення та продовжують уможливлювати багато досягнень, які ми сприймаємо як належне.