Петер Зілахі народився 1970 року в Будапешті. В університеті вивчав англійську філологію, антропологію культури та філософію. У літературі дебютував збіркою віршів (1993), але справжню популярність отримав після публікації роману «Останній вікножираф» (1998), перекладеного з тих пір 14 мовами. Використавши форму ілюстрованого дитячого лексикону, Петер Зілахі створив сповнену іронії та чорного гумору енциклопедію Балкан і, ширше, Східної Європи — цієї «звалища народів», що вкотре опинилася в останні десятиліття XX століття на драматичному роздоріжжі історії. Мультимедійний варіант роману демонструвався на Бродвеї, у Німеччині, лондонському «Ковент Гарден».